La somnolence et la fatigue représentent deux concepts différents.
Une personne somnolente a du mal à rester éveillée et à garder les yeux ouverts.
La fatigue peut être ressentie lorsque la personne est vigilante et n’a pas sommeil.
Les enfants, les adultes et les personnes âgées souffrent souvent de somnolence et de fatigue du fait de leur mode de vie, parce que :
- Ils dînent après 20 heures et vont se coucher tard ;
- Ils mangent des aliments qui perturbent le sommeil ;
- Ils boivent trop de boissons stimulantes comme le café et le thé. Après avoir bu ces substances, la personne a plus d’énergie, mais lorsque l’effet disparaît, le corps est plus fatigué qu’avant.
La somnolence peut être dangereuse, notamment à la conduite d’une voiture.
Les causes de la somnolence diurne permanente
Le rythme circadien
Les troubles du sommeil font partie des causes principales de somnolence, par exemple :
- La parasomnie,
- La narcolepsie,
- L’apnée du sommeil.
Ces maladies ne permettent pas de se reposer, indépendamment du temps passé au lit.
Pendant la journée, la personne n’est pas complètement éveillée, au contraire :
- Elle se sent abrutie,
- Elle a du mal à se concentrer.
La variation du rythme circadien (l’horloge biologique) peut être provoquée par :
- Le travail de nuit,
- Le changement de fuseau horaire,
- Le changement de saison (au printemps, la somnolence est due à l’augmentation des heures de soleil),
- Le fait de rester éveillé tard le soir.
Les troubles psychologiques
La dépression, l’anxiété, etc. peuvent provoquer l’insomnie et, par conséquent, une somnolence permanente tout au long de la journée. Le sujet affecté se sent inactif du point de vue physique et mental et apparaît en outre inerte et résigné.